Po Slovensku čekala národní tým nesmírně těžká výzva, a to proti USA. „Viděli jsme už v předchozím zápase, že jsou hodně šikovní. I trenér nám to připomínal,“ bylo jasné útočníkovi Filipu Novákovi. „Očekávali jsme přesně tento herní styl. Jsou skvělí bruslaři, mají výborné dovednosti,“ přidal se hlavní trenér Milan Razým.
Ofenzivní schopnosti soupeře se projevily a po patnácti minutách Američané vedli 3:1. „Prohrávali jsme po první třetině o dvě branky, kdy jsme dostali dost smolný gól osm desetin vteřiny před koncem,“ narážel Razým na trefu Stuarta.
Po dvou třetinách si zámořský sok stále držel dvoubrankové vedení, tentokrát díky stavu 5:3. Mohl ještě odskočit na rozdíl tří branek, ale česká obrana se semkla a obětavostí zastavila veškeré nebezpečí. „Ve druhé třetině jsme dostali na 3:5. Byla tam ještě šance soupeře, kdy trefil tyčku, ale gól to nebyl. Měl před sebou prázdnou branku, kde to zachránil kapitán Ruml. To bylo mementem celého zápasu. Tam kdyby nám býval soupeř odskočil na tři góly, už bylo asi po zápase,“ chválil hlavní trenér odhodlání hráčů.
Do závěrečných patnácti minut tak nastupovali Češi s dvoubrankovým mankem a jasnou taktikou. „My jsme si ale řekli, že ten odskok nebyl takový. Navíc jsme říkali, co dokázala dvacítka. Můžeme to dokázat taky a podařilo se nám vyrovnat,“ narážel Razým na starší reprezentační výběr.
„Po druhé třetině jsme si řekli, že začneme dodržovat systém. Ve třetí části jsme to zvládli skvěle, a potom jsme se dotáhli,“ přidal se Novák. Právě sám Filip Novák dirigoval cestu za vyrovnáním v posledním dějství a dvěma trefami zařídil nerozhodný stav 5:5 na konci základní části. „Jsem samozřejmě rád, že jsem pomohl týmu dvěma góly. Celý zápas jsem se snažil blokovat střely a bojovat,“ přiznal střelec.
„Jsme rádi, že Filip vstřelil dvě branky v poslední třetině, tím jsme dotáhli dvougólové manko. Ale jinak hrál výborně i v prvním utkání proti Slovákům. Střelecky se mu moc nedařilo, takže jsme rádi. Šel si za tím a jsme rádi, že se prosadil právě v tento okamžik. Byl to ale výkon celého týmu, gólman pochytal spoustu nebezpečných střel. Výsledek na konci utkání je dílem celého týmu,“ poznamenal trenér.
Celé utkání tak rozhodla až závěrečná dovednostní disciplína. „Tady se jezdí pouze tři nájezdy, trenér brankářů vysledoval u soupeře, že čtyři z pěti branek jsme dali na stranu, kde má jejich brankář vyrážečku, takže jsme kluky nabádali k tomu, ať udělají, co uznají za vhodné, ale aby brali v potaz i tento fakt, že má gólman na straně vyrážečky trošku slabinu. Využil toho Katolický hned v prvním nájezdu. Pak jsme tam dali tři kluky s jednotným záměrem, blafák a zpětná klička. Neudělal to Tomek ani Kachlíř. Až Venca Nedorost blafákem do bekhendu rozhodl o našem vítězství, když Láryš závěrečný nájezd kryl,“ popsal celou situaci Milan Razým.
„Samostatné nájezdy jsou vždycky loterie. Nedo (Václav Nedorost) to rozhodl krásnou bekhendovou kličkou, takže za to jsme rádi,“ pochválil spoluhráče Filip Novák.
Po dvou výhrách obsadil národní tým ve skupině první místo a v semifinále narazí na Finsko, které v posledním skupinovém duelu podlehlo Kanadě. „Pro nás to je skvělý úspěch, i pro český hokej celkově, ale ještě není konec. Jedeme dál,“ připomíná Novák před play off.
„Jsme šťastní, že jsme porazili Ameriku, protože pro kluky to bylo první měření sil s ní. První místo je pro nás pěkné, dobrá výchozí pozice. Z dosavadního průběhu si myslím, že Kanaďané jsou trošku odskočení, nejlepší tým tady. Uvidíme, jak to všechno bude. O úspěchu se bude moct mluvit až na konci,“ dodal Razým nakonec.
foto + úvodní foto: OIS/Joel Marklund