Vánoční pohoda? Kdeže! Svěřenci olympijského vítěze z Nagana zahájili turnaj hned 27. prosince proti domácímu Finsku. A byl to parádní vstup. Češi v každé třetině dokázali vstřelil dva góly a zvítězili vysoko 6:1. „Kluci si ukázali, že mohou hrát s úplně každým. Už v prvním zápase to bylo vidět. Dá se říct, že jsme Finy přehráli. Byli jsme daleko lepším týmem. Pro Finy to byl krutý výsledek, ale my jsme v zápase nechali úplně všechno,“ pochvaluje si hlavní trenér.
Lvíčata čekal na severu Evropy velmi náročný program – čtyři zápasy ve čtyřech dnech. A tak hned ve čtvrtek odehráli federální derby se Slovenskem. V něm tým ukázal velký charakter. Po prvním dějství ztrácel dva góly, jenže po brankách Poletína a Pekaře bylo srovnáno! Slováci si vzali vedení zpět, jenže český výkon gradoval. Vítězství 4:3 nakonec v poslední minutě vystřelil Macek.
„Nemůžeme počítat s tím, že každý zápas bude od začátku do konce probíhat podle našich představ. My jsme opět ukázali, že i přes to, že se to nevyvíjí tak, jak má, můžeme duel v závěru otočit. Je to hodně cenné vítězství,“ komentuje zápas, v němž v dresu reprezentační sedmnáctky debutoval patnáctiletý gólman Poruby Jan Láryš.
Stejný brankář nastoupil i do dalšího divokého střetnutí. V souboji se Švýcarskem padlo celkem třináct branek. Nakonec ale spolehlivým výkonem dovedl celek kolem kapitána Poletína zápas k vítězství 8:5. Na výhře se hattrickem jako správný lídr podílel i útočník s céčkem na dresu.
„Tenhle zápas se nám líbil ze všech nejméně. Možná tým měl trochu v hlavách, že to není tak kvalitní soupeř jako Finsko nebo Švédsko. Takové nastavení vás samozřejmě hnedka potrestá. Nebylo to tak důsledné jako v ostatních utkáních. Ale jsme rádi, že jsme zápas zvládli,“ přidává své postřehy Patera.
A jak hlavní kouč hodnotí výkon debutanta mezi třemi tyčemi? „Vedl si výborně. Bohužel pro něj v zápase se Slováky zamířily do branky hned první dvě těžké střely. Ale pochvala za to, že se po těch gólech nesesypal, naopak nás podržel a dal nám šanci na vítězství. Měl to opravdu těžké. Nehráli jsme dobře do obrany. Vychytal dvě výhry, my jsme s ním spokojení,“ dodává na adresu mladého gólmana.
Na závěr se Češi utkali s výběrem Tre Kronor. Mladíci opět ukázali skvělý závěr. Ve třetí periodě totiž dokázali vstřelit tři branky a zvítězili 4:3. „Proti Švédům to pro nás byl čtvrtý zápas ve čtvrtém dni. Pro kluky to bylo hodně náročné. Soupeř měl o zápas méně. Ale dokázali jsme s nimi stíhat bruslařsky a nakonec jsme rozhodli,“ hodnotí vyvrcholení náročného programu čtyřnásobný mistr světa.
Český výběr do sedmnácti let tak zakončil turnaj ve Finsku bez jediné prohry se skóre 22:12 a po zásluze zakončil rok prvním místem. „Určitě jsme rádi za to, jak jsme turnaj zvládli. Kluci jsou disciplinovaní a to přináší úspěchy. Věřili si už v létě. Když budou disciplinovaní na ledě i mimo něj, mohou hrát s každým. Vyhraný turnaj se hodnotí velmi dobře. Jsme rádi za každé vítězství,“ oceňuje bývalý člen kladenské "Blue Line“.
A jaké jsou další plány trenéra reprezentační sedmnáctky? „Budu jezdit po zápasech dorostu a juniorské extraligy. Budeme hledat další adepty. Už v únoru máme nadcházející turnaj – tentokráte doma v Porubě. V dubnu hrajeme ve Švédsku a určitě chceme vybrat to nejlepší, co máme,“ uzavírá Pavel Patera.