Memoriál Ivana Hlinky se bude hrát nejen v Česku a na Slovensku

Účastníky turnaje bude – stejně jako doposud – osm zemí, které se střetnou ve dvou skupinách. Čtyři nejlepší mužstva se utkají v semifinále a utkáních o medaile, čtyři zbývající celky v zápasech o umístění.

Tiskové konference, při které byla dohoda oznámena, se v Síni slávy Edmonton Oilers zúčastnili ministr kultury a turistiky provincie Alberta Ricardo Miranda, prezident a generální ředitel Hockey Canada Tom Renney, generální sekretář ČSLH Martin Urban, generální sekretář SZĽH Miroslav Valíček, viceprezident a výkonný ředitel Oilers Entertainment Group Bob Nicholson, hráč Edmonton Oilers Darnell Nurse a jako čestný host paní Liběna Hlinková.

„Memoriál Ivana Hlinky získal obrovskou mezinárodní prestiž a jsem přesvědčen, že tato spolupráce ho posouvá na ještě vyšší úroveň,“ uvedl v této souvislosti Tomáš Král, prezident ČSLH. „Pro mladé hráče budou duely před desetitisícovým publikem velkým zážitkem a motivací pro další práci. Domluvené podmínky, které zahrnují i krátké předturnajové kempy a přípravné zápasy v zámoří, jsou navíc pro všechny účastníky velmi zajímavé. Jsem rád, že se naše kontakty se zámořským hokejem neustále prohlubují a získávají i nový rozměr.“

„Memoriál Ivana Hlinky je významnou událostí z mnoha důvodů, v první řadě proto, že připomíná skvělého hráče a trenéra, který nás bohužel již opustil,“ prohlásil Tom Renney, prezident a generální ředitel Hockey Canada. „Vzhledem k místu v hokejovém kalendáři umožňuje všem účastníkům – včetně stovek skautů NHL – aby byli přítomni konfrontaci nejlepších osmnáctiletých hokejistů z různých zemí.“

Memoriál Ivana Hlinky navazuje na Světový pohár juniorů resp. Pacifický pohár, probíhající od roku 1991 v Japonsku, Mexiku a Kanadě. V letech 1997 – 2001 se v pořadatelství turnaje střídaly Česká republika se Slovenskem, od roku 2002 ho pořádají společně. Jméno trojnásobného mistra světa a trenéra olympijských vítězů z Nagana nese od roku 2004. V minulosti se na něm představily hvězdy jako Sidney Crosby, Steven Stamkos, Vincent Lecavalier, Jonathan Toews, Rick Nash, Taylor Hall, Alexander Ovečkin, Jevgenij Malkin, Mikael Granlund nebo Alexander Barkov.

Nejúspěšnějším účastníkem turnaje, na kterém se potkávají celky České republiky, Finska, Kanady, Ruska, Slovenska, Spojených států, Švédska a Švýcarska, jsou s dvaceti prvenstvími hokejisté Kanady, třikrát triumfovalo Rusko resp. bývalý Sovětský svaz, jednou Česká republika, Švédsko a USA. V nejbližším ročníku bude vítězství z roku 2016 obhajovat česká reprezentace, která navíc vybojovala sedmkrát druhou (1997, 1998, 2001, 2002, 2004, 2005, 2015) a čtyřikrát třetí (1999, 2000, 2003, 2013) příčku.