ELD: Šámal hrál region, teď válí v extralize. Vždycky jsem se snažil makat, líčí

Šámal je slávistickým odchovancem, v Edenu působí odmala. Když ale před začátkem ročníku 2022/23 bojoval o své místo v extraligovém dorostu, neuspěl. Jinde by se do týmu třeba protlačil, jenže Slavia mívá v této kategorii velké ambice a kvalitní tým, což mu pozici ztížilo.

Zamířil tak do nejnižší soutěže, kde oblékal dres Letňan. „Bylo to pro mě těžké, ale zase jsem měl motivaci se zlepšovat, abych se vrátil do extraligy. Trenéři v Letňanech mi dávali hodně prostoru na ledě. Možná mi to i pomohlo víc, než kdybych hrál třeba čtvrtou lajnu na Slavii,“ povídá.

V regionální lize ale samozřejmě nečelil zdaleka tak silné konkurenci. „Hra byla o hodně pomalejší, ale zase se hrálo víc do těla, takže jsem si na to mohl zvyknout. Hráči tam nebyli tolik šikovní a přemýšliví, takže jsem tam měl víc prostoru a víc šancí,“ líčí útočník, který na sebe i tak dokázal být přísný. „Někteří kluci v soutěži na to kašlou, ale já jsem se vždycky snažil na sobě makat,“ ujišťuje.

Fanoušky ale při pohledu na Šámalovy statistiky zaujme ještě jedna věc. Na startu minulé sezony odehrál šest zápasů v základní fázi soutěže devátých tříd. A to i přesto, že za normálních okolností by měl jako hráč ročníku 2007 starty v této kategorii už zapovězené!

„My jsme totiž zažádali o omlazení. Byl jsem docela malý a měl jsem horší fyzické parametry oproti dorostencům,“ vysvětluje Šámal poměrně unikátní krok, přinejmenším tedy ve vyšších soutěžích. Do nadstavby už ale nastoupit nemohl. „Tam se muselo žádat znovu a některé kluby mi to už zamítly,“ doplňuje.

Letos na jaře udělal za sezonou tlustou čáru a dal si jasný cíl: Vrátit se do kádru v nejvyšší soutěži. To se mu povedlo. Už v přípravných zápasech trenérům dokazoval, že si místo na extraligovém ledě rozhodně zaslouží.

A v soutěži to jen potvrdil. Díky 23 bodům mu patří osmé místo v produktivitě celé extraligy, díky třinácti brankám se dělí o druhé místo v pořadí střelců! Společně s Matoušem Janem Kucharčíkem a Arturem Matějovským jde o nejvýraznější útočné tahouny mužstva.

„Jsem rád, že mi to tam padá, ale některé góly se tam i odrazí a je to o štěstí,“ říká pokorně Viktor Šámal, jehož tým během reprezentační přestávky sídlí na druhém místě západní skupiny. Na vedoucí Karlovy Vary ztrácí šest bodů, ale má jedno utkání k dobru. Pokud by tedy Slavia ve třetí rundě zvládla vzájemný zápas lépe než předchozí dva (3:8 a 3:7), mohla by pomýšlet i na úplné čelo.

„Vary jsou hodně dobré. Už ale taky dvakrát prohrály, nikdo není neporazitelný. I my je určitě můžeme porazit, když do zápasu dobře vstoupíme,“ burcuje slávistický talent. V nadstavbě se ale stejně budou body mazat, takže hlavní je postup – a ten už mají mladíci z hlavního města na dosah. „V týmu panuje docela pohoda. Pořád to ale nic neznamená, musíme makat dál. V play off bychom se chtěli dostat co nejdál,“ ujišťuje Šámal.

Sám má v poslední době ještě další, příjemnou starost. Díky dobrým výkonům mu dopřáli šanci i trenéři juniorky. Ta sice hraje druhou nejvyšší soutěž, ale v ní také patří k ambiciózním týmům a jednoznačně cílí na postup do extraligy.

„Jsem moc rád, že mi trenéři dali takovou důvěru, po tom, co jsem hrál region. Myslím si ale, že jsem v juniorce ještě mohl zahrát lépe,“ nenechá se Šámal ukolébat. Nastupovat i proti devatenáctiletým „chlapům“ mu logicky dá hodně zabrat, zvlášť když vezmeme v potaz, že ještě loni zkraje podzimu hrál proti čtrnácti-, ba i třináctiletým hokejistům. „Fyzickou stránku a rychlost vidím jako největší problém,“ přisvědčuje.

Jeho příběh může inspirovat i další hráče. Všechno je jen o tom, aby na sobě pracovali. „Asi největší progres jsem udělal o prázdninách, kdy jsem hodně trénoval. I díky tomu jsem se dost posunul. Hodně mě posunul i skills kouč Radek Duda, se kterým jsem občas chodil trénovat. Ale zlepšil jsem se i díky Letňanům,“ shrnuje Šámal, co všechno stálo za jeho vzestupem.

Foto: Martin Voltr, Karel Švec