U18: Drama ve finále Hlinka Gretzky Cupu! Češi skončili těsně pod vrcholem

Češi se v první třetině soustředili především na důslednou defenzivu, což se v kombinaci se skvělým a jistým Jakubem Milotou v zádech dařilo velmi slušně. Kanaďané si v prvních minutách nedokázali vytvořit žádnou vyloženou tutovku, a to i přes to, že střeleckou převahu měli značnou. Národní tým se snažil hrozit z rychlých protiútoků, ty sice ve většině případů nevyšly, jednou však ano. Po slibné Cattonově šanci se hra okamžitě otočila a ostrostřelec Adam Titlbach v úniku prostřelil brankáře Georgeho – 1:0.

Obrázek hry se příliš nezměnil, v největší šanci byl Ritchie, jenž se prosmýkl do šance a trefil tyčku. Na druhé straně byl blízko u pravé tyče volný Klíma. Hrdinou třetiny byl ale Jakub Milota, jenž chytal vskutku znamenitě a vyřešil nejeden problém české obrany.

Vstup do prostřední části hry se Česku nepovedl. Už v první minutě Češi propadli, Cayden Lindstrom se dostal za obranu a přesnou ranou vyrovnal.

Nedlouho poté následovala čtyřminutová přesilová hra, kterou ale domácí využít nedokázali. Nejblíže byl se svou ranou z levé strany Curran. Následně se národní tým dostal pod nepříjemný tlak, který vyvrcholil oslabením a gólem na 1:2. Javorové listy se prosadily svým pověstným důrazem v brankovišti, jako autor byl nakonec označen Berkly Catton.

V důsledku toho Češi museli směrem dopředu trošku přidat, slušnou ranou z dálky se prezentoval Jiříček, z otočky to velmi slibně zkoušel Klíma, po chvíli zase z nápřahu Jecho. Česko bylo blízko vytouženému gólu ve 32. minutě, puk ale přešel za čáru až po hvizdu rozhočího... Aktivita se v téhle části zápasu přelévala ze strany na stranu, branky jsme se ale nedočkali.

Ve třetí třetině Češi zahájili stíhací jízdu, dlouho se ale zdálo, že jim vyrovnání nebude přáno, nedařilo se ani v přesilovkách, kterých národní tým hrál hned několik. Zmínku však zaslouží výtečný gólman Jakub Milota, jenž odchytal jeden z nejlepších zápasů své dosavadní kariéry. Zuby si na něm vylámal i talentovaný mladík Misa…

Český tým se hnal dopředu i nadále, a nakonec se skutečně vyplatilo! V přečíslení 4 na 2 se k puku dostal Matěj Kubiesa, jenž dokázal kotouč nadvakrát dostat za Georgeho – 2:2. Zimní stadion v Břeclavi byl u vytržení. Češi se ještě pokusili strhnout vedení na svou stranu, nicméně nakonec se šlo do prodloužení.

To se hrálo ve formátu 3 na 3, což nabídlo množství přečíslení a úniků. Více jich měla přeci jen Kanada, opět se blýskl Michael Misa. I domácí hrozili, třeba takový Maxmilian Curran z mezikruží. Osmnáctka si pak dokonce zahrála přesilovou hru, v té několikrát ostře pálil obránce Jiříček.

Pouhých sedm vteřin před sirénou se hnal do dalšího úniku Malcom Spence, jenž si Milotu položil a z ostrého úhlu proměnil. Tady už nemohl pomoci ani výborný český brankář… Konečný stav – 3:2 pro Kanadu. Výborná česká reprezentace do 18 let tedy nakonec bere stříbrné medaile, jedná se o první podobný úspěch po šesti letech!

Kanada – ČESKO 3:2pp (0:1, 2:0, 0:1 – 1:0)

Branky a nahrávky: 21. Lindstrom (Martone), 30. Catton, 80. Spence – 9. Titlbach (Benák), 56. Kubiesa (Benák).
Rozhodčí: Jeřábek, Kika – Axman, Rampír.
Vyloučení: 9:3.
Využití: 1:1.
Střely na branku: 42:32.
Diváci: 4711.
Nejlepší hráči: Malcom Spence – Jakub Milota.

Kanada: George – Elick, Marrelli, Mews, Dickinson, Cristoforo, Danford, Parekh – Wetsch, Catton, Misa – Ritchie, McQueen, Beaudoin – Martone, Lindstrom, Spence – Poirier, Josephson, Massé – Greentree. Trenér: Alan Letang.

Česko: Milota – Jiříček, Skok, Hlinský, Zielinski, Fibigr, Galvas – Titlbach, Benák, Kos – Kubiesa, Sikora, Pohludka – Jecho, Curran, Lisler – Humeník, Drančák, Klíma. Trenér: David Čermák.